读史使人明智，初读《万历十五年》，心中总是愤慨万千，直至读完才明白一些其中内容，说懂只能是贻笑大方，如下只能称为一些个人心得。

　　“公元1587年，在中国为明万历十五年，论干支则为丁亥，属猪。当日四海升平，全年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季北京缺雨，五六月间时疫流行，旱情延及山东，南直隶却又因降雨过多而患水，入秋之后山西又有地震，但这种小灾小患，以我国幅员之大，似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。总之，在历史上，万历十五年实为平平淡淡的一年”，从万历皇帝、申时行、张居正，再到万历皇帝、戚继光、海瑞到最后的李贽，这一段几乎在每章都有写到。本书以六个历史人物的失败来起笔，然后以万历十五年为切入点，来映照整个明朝的命运。帝国的灭亡在这一些已经注定好了结局，失去了最后扭转乾坤的最后机会。

　　此时，帝国经历了200多年的统治，文官集团已经达到了统治的巅峰，制度已经僵化，朝廷的管理已经失去了控制，而作为帝国的主宰万历皇帝也成为朝廷所需的一个吉祥物，以致帝国在缺少早朝的25年都能顺利运转下去。这一年万历皇帝即位已经15年，从9岁孩童，到如今正值盛年，终于有了清晰地感受，无能为力。这一年，张居正逝世已有5年，在这一个不需要丞相的时代，其人也是无可奈何。这一年申时行任首甫已有五年，依然用自己的“阴阳”之法来维持整个朝政的平衡。这一年万历皇帝才值24岁就已经成为了活着的祖宗。这一年一代清官海瑞溘然离世，坚守一生，却始终游离世界之外。这一年，一代名将戚继光也走了，文武双全，却也逃不过这时代的轨迹。