莫泊桑作为法国文学史上短篇小说创作数量最多、成就最高的作家，他的这部经典代表作值得读者反复阅读、反复赏析。

　　小说刚开始交代了故事发生的主要背景。

　　在一个寒冷的冬天，法国军队溃败，普鲁士人攻占了法国城市里昂。几个商人想做买卖，依靠关系获得了去往哈佛尔的通行证。

　　然后几个主要人物纷纷出场：几对来自上流社会的夫妇和故事主角——一个善良正直的妓女，羊脂球。

　　羊脂球和这群人在一辆车上，他们一同前往哈弗尔。

　　起初，在得知羊脂球的真实身份后，这些顾惜名誉的太太们，喋喋不休地说她是“卖淫妇”和“社会的羞耻”。

　　没过多久，车上的人都饿了，只有羊脂球带了满满的一大提篮食物。善良大方的她用谦卑的姿态把食物分享给同车人。她没有因为之前高贵妇人的侮辱而耿耿于怀，而是主动示好，希望手里的事物可以帮助他们度过难关。

　　这群人，吃着羊脂球的食物，不得不和她说话。他们因为食物改变了对她的看法。但这一切又在他们到达旅馆后变了。

　　在抵达多特镇时，一行人遇到了一个普鲁士军官。这个日耳曼军官，要求羊脂球陪他睡觉，否则同车人都要被扣留在旅馆，无法继续前行。

　　为了能继续赶车，同车旅客们绞尽脑汁想尽各种办法进行劝说，就连那胆怯年老的老妈妈都参与进来。最终他们编造各种各样的故事，使羊脂球答应了普鲁士军官的请求。

　　然而，成功解救了这群人后，羊脂球再次与他们同行，此时，她面对的不是喜笑颜开——而是嫌弃与不屑。更难过的是，她匆忙上车未来得及准备吃的东西，没有一个人愿意与她分享食物。

　　“当初，他们牺牲了她，利用完以后，就随手抛弃。”

　　她很愤怒，她想破口大骂这些人的无耻行径，但坚强的性格让她镇定了下来。

　　她终于看清楚了这群人的真实面目。

　　小说借助羊脂球这个角色主要讽刺了上层社会的虚荣、自私和虚伪。上层社会的腐朽，才是导致普法战争失败的根本原因。（曾海苹）