《饥饿的盛世》这本书讲的是乾隆时代的得与失，得对应的是盛世，繁荣，昌盛；而失则对应的是饥饿，不足，有缺陷，贫困。这本书前半段讲的是外国的人看到了我们国家的现状时感觉出的一种惊讶，而后半段讲的是乾隆皇帝改变现状的计划和做法，与皇帝在宫中对所有人的评价，如对一些阿哥的评价是好是坏。

　　乾隆皇帝是一个风度翩翩，充满自信，富于精神活力的人。他擅长与人相处，知道怎么样恰当好处地表现他的威严和善意。对于接触不多，特别是第一次见面的人，他是迷人的，富于魅力的。但是那些常伴皇帝身边的大臣近侍们却清楚地知道这不过是皇帝性格的冰山一角，水下的部分远比这复杂。这一段是给乾隆皇帝的评价，说明乾隆皇帝的性格是多变的，也是乾隆时代的一个盛世，但是是“饥饿的”的原因。

　　书上的九章写的便是乾隆时代的事，既有宫中的，又有宫外的，既侧面赞扬了皇帝，又给了间接的建议。